Alzheimerova choroba

Alzheimerova choroba je spojená s úbytkom mozgového tkaniva v oblastiach, ktoré sú kľúčové pre pamäť, učenie a orientáciu – najmä v hipokampe a častiach mozgovej kôry. Keď si človek alebo jeho okolie začne všímať problémy s pamäťou, môže byť už značná časť nervových buniek nezvratne poškodená. Práve preto je včasná diagnostika nesmierne dôležitá – vďaka nej je možné získať prístup k najúčinnejšej dostupnej liečbe a oddialiť zhoršovanie.

Úplne na začiatku býva najčastejším príznakom porucha krátkodobej pamäti. Človek zabúda nedávne rozhovory, udalosti alebo informácie, ktoré by si za normálnych okolností zapamätal. Staršie spomienky pritom zostávajú ešte istý čas zachované. Postupne sa pridáva zhoršenie pozornosti, schopnosti uvažovať, plánovať, riešiť problémy a porozumieť situáciám, v ktorých sa nachádza. Môže sa zdať, že chorý preceňuje svoje schopnosti, nedokáže správne posúdiť realitu a stráca schopnosť riešiť bežné situácie každodenného života.

Časté sú aj emočné zmeny. V skorších štádiách sa často objavuje depresívna nálada, v neskorších naopak apatia – nezáujem, pasivita, ústup z kontaktov. Môžu sa vyskytnúť aj psychotické prejavy – typickejšie sú bludy než halucinácie, a výraznejšie býva aj zhoršenie reči a schopnosti komunikovať.

Hoci samotná choroba postihuje konkrétneho človeka, jej dôsledky sa týkajú celej rodiny, blízkych aj širšieho okolia. Starostlivosť o človeka s demenciou je náročná po psychickej, fyzickej aj organizačnej stránke. Často býva pre príbuzných emocionálne vyčerpávajúca – najmä ak chorý človek stráca kontakt s realitou a postupne aj so svojimi najbližšími.

Niektoré faktory môžu nástup symptómov oddialiť alebo ich zmierniť. K takzvaným ochranným faktorom patrí vyššie vzdelanie, duševne aktívny život, spokojnosť v pracovnej oblasti, bohaté sociálne kontakty či pravidelné mentálne a fyzické aktivity. Tieto faktory zvyšujú tzv. kognitívnu rezervu, ktorá môže istý čas kompenzovať poškodenia mozgu. Na druhej strane však môžu aj prehlušiť včasné varovné signály – choroba sa môže začať skrývať „pod povrchom“ a rozvinie sa naplno až v pokročilejšom štádiu.

Alzheimerova choroba je najčastejšou formou demencie. Predstavuje 60 – 70  % všetkých prípadov a jej výskyt s vekom výrazne stúpa. Po 65-tom roku života ju má približne 5 % populácie, po 85-tom roku už každý druhý človek. Na Slovensku trpí Alzheimerovou chorobou odhadom asi 70 000 ľudí a očakáva sa, že do roku 2050 sa toto číslo zdvojnásobí.

Žiaľ, väčšina ľudí prichádza za odborníkom až v pokročilej fáze ochorenia, keď sú už príznaky výrazné a liečba má obmedzený efekt. Včasná diagnostika však môže zásadne ovplyvniť priebeh ochorenia aj kvalitu života. Ak máte podozrenie na prvé prejavy Alzheimerovej choroby u seba alebo svojich blízkych, je dôležité nečakať a vyhľadať odbornú pomoc.