Mentálna anorexia (anorexia nervosa) je porucha príjmu potravy, pri ktorej človek výrazne obmedzuje príjem potravy, čo vedie k významne nízkej telesnej hmotnosti vzhľadom na vek, výšku a vývin. Typický je intenzívny strach z priberania a narušené prežívanie vlastnej hmotnosti alebo tvaru tela.

Najčastejšie sa začína v období dospievania, najmä medzi 14. a 18. rokom života. Celoživotný výskyt sa odhaduje približne na 0,3 až 4,2 %. Mentálna anorexia sa vyskytuje výrazne častejšie u dievčat a žien, môže sa však rozvinúť aj u chlapcov a mužov, mladších detí alebo ľudí vo vyššom veku.

Príznaky a prejavy mentálnej anorexie

• zmenšovanie porcií alebo vynechávanie jedál,
• vyraďovanie určitých potravín zo stravy,
• počítanie kalórií a prísne pravidlá pri jedle,
• časté kontrolovanie hmotnosti alebo vlastného tela,
• vyhýbanie sa spoločnému stravovaniu,
• nadmerné alebo nutkavé cvičenie,
• pokles hmotnosti, u detí aj nepriberanie alebo spomalenie rastu.

Mentálna anorexia často začína nenápadne. Spočiatku môže pôsobiť ako snaha jesť „zdravšie“, schudnúť, viac športovať alebo mať stravovanie lepšie pod kontrolou. Postupne však jedlo, hmotnosť a vzhľad zaberajú čoraz väčšiu časť myslenia a začínajú ovplyvňovať každodenné rozhodnutia a fungovanie.

Objaviť sa môžu aj telesné a psychické prejavy, napríklad únava, zimomravosť, závraty, svalová slabosť, poruchy menštruačného cyklu, zhoršené sústredenie, podráždenosť, sociálne stiahnutie alebo strata záujmu o aktivity, ktoré boli predtým dôležité.

Samotný človek pritom nemusí svoje správanie považovať za problém. Môže mať pocit, že situáciu stále kontroluje alebo že ešte nie je „dosť chorý“ na to, aby potreboval pomoc. Práve preto si zmenu niekedy skôr všimne rodič, partner alebo iný blízky človek.

Prečo mentálna anorexia vzniká?

Mentálna anorexia nemá jednu príčinu. Na jej vzniku sa môže podieľať kombinácia biologickej zraniteľnosti, psychologických charakteristík, vývinových, sociálnych a situačných faktorov.

Ťažkosti sa môžu naplno prejaviť napríklad po začatí diéty, v období intenzívnejšieho športovania, po výraznej životnej zmene, pri sociálnom tlaku, po komentároch o vzhľade alebo v období zvýšeného stresu. Takáto udalosť však zvyčajne nie je jedinou príčinou – môže byť skôr spúšťačom, ktorý pôsobí na už existujúcu zraniteľnosť.

Čo mentálnu anorexiu udržiava?

Obmedzenie jedla môže spočiatku prinášať pocit kontroly alebo úspechu. Úbytok hmotnosti môže tento pocit ďalej posilňovať a viesť k ešte prísnejším pravidlám.

Postupne však začína samotné hladovanie ovplyvňovať mozog a psychiku. Zhoršuje sústredenie, náladu a schopnosť pružne premýšľať či realisticky posúdiť vlastný zdravotný stav. Môže narastať úzkosť, čierno-biele myslenie a zaoberanie sa jedlom a hmotnosťou, čo následne vedie k ďalšiemu obmedzovaniu jedla alebo kompenzačnému správaniu. Vzniká tak cyklus, ktorý môže byť čoraz ťažšie prerušiť bez odbornej pomoci.

Ako mentálna anorexia ovplyvňuje každodenný život?

S postupom poruchy môže jedlo, pohyb a kontrola hmotnosti začať určovať veľkú časť každodenného života – čo človek zje, kam môže ísť, akých aktivít sa zúčastní alebo s kým sa stretne. Pribúda vyhýbanie sa situáciám spojeným s jedlom a môže sa zhoršovať fungovanie vo vzťahoch, škole, práci aj vo voľnom čase.

Zdravotné riziká mentálnej anorexie

Dlhodobejšia podvýživa môže zasiahnuť prakticky celý organizmus. Môže ovplyvniť srdce a krvný obeh, metabolizmus, trávenie, hormonálny a nervový systém, kosti aj reprodukčné zdravie. Pri deťoch a dospievajúcich môže ovplyvniť aj rast, pubertálny vývin a dozrievanie organizmu. Závažná mentálna anorexia môže byť život ohrozujúcim stavom.

Kedy vyhľadať odbornú pomoc?

Odbornú pomoc má význam vyhľadať už pri prvých výraznejších zmenách v stravovaní, hmotnosti alebo každodennom fungovaní. Nie je potrebné čakať, kým človek dosiahne výraznú podváhu alebo kým budú splnené všetky diagnostické kritériá mentálnej anorexie.

Dôvodom na vyhľadanie pomoci môže byť napríklad:

• čoraz výraznejšie obmedzovanie jedla,
• rýchle chudnutie a pokles hmotnosti, u dieťaťa nepriberanie či spomalenie rastu,
• intenzívny strach z priberania,
• prísne pravidlá a rituály spojené s jedlom,
• nadmerné alebo nutkavé cvičenie,
• vyhýbanie sa jedeniu s ostatnými,
• únava, zimomravosť, závraty alebo svalová slabosť,
• postupné obmedzovanie školy, práce, vzťahov či voľnočasových aktivít.

Pri mdlobách, výraznej slabosti, dehydratácii, búšení alebo nepravidelnom rytme srdca, odmietaní tekutín alebo minimálnom príjme jedla či tekutín, rýchlom poklese hmotnosti, zmätenosti, samovražedných myšlienkach alebo inom akútnom zhoršení je potrebné urgentné lekárske alebo psychiatrické vyšetrenie.

Ako sa mentálna anorexia lieči?

Liečba mentálnej anorexie sa prispôsobuje veku, telesnému a psychickému stavu a závažnosti ťažkostí. Často je potrebné prepojiť psychoterapeutickú a nutričnú starostlivosť so sledovaním telesného stavu a podľa potreby aj s psychiatrickou, pedopsychiatrickou alebo ďalšou lekárskou starostlivosťou.

V úvodnej fáze je dôležité najmä bezpečie a stabilizácia – obnovenie dostatočného a pravidelného stravovania a riešenie prípadných zdravotných dôsledkov podvýživy. Tempo liečby sa nastavuje individuálne, ale zároveň tak, aby sa nepodporovali vzorce správania, ktoré poruchu udržiavajú.

S postupnou stabilizáciou sa psychoterapeutická práca viac zameriava na vzorce myslenia a správania, ktoré mentálnu anorexiu udržiavajú, sebahodnotenie, vzťah k vlastnému telu, zvládanie emócií, medziľudské vzťahy a postupné rozširovanie života za hranice jedla a hmotnosti. Dôležitou súčasťou je aj prevencia návratu ťažkostí.

Pri deťoch a dospievajúcich majú významné postavenie rodinne orientované terapeutické prístupy. Ak ambulantná starostlivosť nestačí alebo sa telesný či psychický stav zhoršuje, môže byť potrebná intenzívnejšia forma zdravotnej starostlivosti.

Úplné uzdravenie je možné. Priebeh však môže byť dlhodobejší a nemusí byť priamočiary. Včasné zachytenie problému, kontinuálna starostlivosť a podpora blízkych vo všeobecnosti zvyšujú šancu na priaznivý priebeh.

Viac o priebehu odbornej starostlivosti v Calme nájdete na stránke starostlivosti pri poruchách príjmu potravy.

Ako môžu pomôcť rodičia a blízki?

Pri mentálnej anorexii môže mať blízke okolie významnú úlohu už pri rozpoznaní problému. Človek si totiž nemusí uvedomovať závažnosť zmien alebo môže mať pocit, že pomoc ešte nepotrebuje. Rodič, partner alebo iný blízky človek môže byť tým, kto si všimne zmenšovanie porcií, rastúci počet pravidiel okolo jedla, výraznejšie cvičenie, zmenu hmotnosti alebo postupné vyhýbanie sa bežným aktivitám.

Pri deťoch a dospievajúcich môže rodina aktívne pomáhať pri obnove dostatočného a pravidelného stravovania. S postupným zlepšovaním zdravotného stavu sa zodpovednosť vracia dieťaťu alebo dospievajúcemu tak, aby bola primeraná jeho veku a aktuálnemu zdravotnému stavu. Rodinne orientovaná liečba má pri anorexii v dospievaní významné postavenie v odporúčaných postupoch.

Viac o tom, ako môže rodina a blízke okolie reagovať a podporovať liečbu, nájdete na stránke Podpora rodičov a blízkych pri poruchách príjmu potravy.